甘薯、马铃薯由于收获物是块根和块茎，所以称为块根、块茎作物。他们即是粮食作物，有时人们喜爱的蔬菜和工业生产所需的原料。
另一个特点是他们对钾的需求量较大，所以又称喜钾作物。
甘薯根系分布很深而广泛，茎蔓能着地生根，吸收能力很强，在贫瘠的土壤上也能获得一定的产量，这一事实往往使人误会甘薯不需要施肥。
实践证明，甘薯是续费两很大的作物，同时还是一种喜钾作物呢！
据研究，亩产鲜甘薯2500千克左右的田块，每形成1000千克甘薯须从土壤中吸收氮3.5千克，磷1.8千克，钾5.5千克左右。
其养分吸收比例为1:0.5:1.6，可见甘薯需钾量之大！增施钾肥对提高产量和改善品质均有明显的作用。
另据分析，生产1000千克马铃薯块茎须从土壤中吸收氮5千克，磷2千克，钾10.6千克，其养分吸收比例为1:0.4:2,可见马铃薯需钾量之大，增施钾肥增产效果明显！
甘薯、马铃薯施钾肥增产的原因是，钾能促进光合作用向贮藏器官中运输；特别是对于没有光合作用功能的器官，他们的生长和养分的贮存，主要靠地上部分所同化的产物向根或果实中运送。
例如，甘薯、马铃薯等以块根、块茎为收获物的作物，在缺钾的条件下，虽然地上部生长的很茂盛，但往往不能获得满意的产量，就是这个道理。
甘薯、马铃薯的施肥原则是，在水源充足，水分良好的条件下，应适当控制氮肥用量，合理配施磷，钾肥，实行平衡施肥，以免引起茎叶徒长，也就是农民常说的“跑秧”，影响薯块膨大。
在薯块膨大期还要每亩追施10~15千克的硫酸钾或100千克草木灰，对增产有一定的效果。
因为甘薯、马铃薯为对氯敏感的作物，所以因选硫酸钾而不要用氯化钾。为了获得高产，一定要保证地上部茎叶生长与地下部块茎或块根发育协调发展。甘薯和马铃薯的增产潜力很大，水肥管理是关键。
总之：
1、甘薯、马铃薯是需肥量很大的作物，不要误以为他们能耐贫瘠，就不需要施肥了。
2、甘薯、马铃薯都是喜钾作物，同时又是对氯敏感作物，因此应选用硫酸钾或硫基复混肥料。
3、为了获得丰收，施肥原则是适当控制氮肥，合理配施磷钾肥，实行平衡施肥。

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