我们在选择各种仪器时，都有一定的标准，如测量精度、或者测量范围。而在选择紫外分光光度计时，我们考虑的是光学构造、光谱范围、样品类型和分析工具。
光学构造主要是指紫外分光光度计给出的光是单光束还是双光束。单光束是通过单束光进行测量，在测量过程中给定波长，然后通过被测物和对照物得到吸光结果。而双光束是通过一个斩光轮将光束一分为二。
光源包括红外线、紫外线和可见光。钨灯和卤素灯一般只覆盖可见光部分(大约380 nm 到800 nm)。而氙灯则可以覆盖紫外光和可见光区域。
分光光度计通常使用光电倍增管和光敏二极管来测量吸光值。
在大部分的样品类型中，分光光度计可接受样品孔、小玻璃管cuvette、吸浆管和微孔板。
大部分单机型的分光光度计包含了驱动仪器运行和管理数据的软件。高性能的仪器，通常与pc机一起联用，需要从制造商提供额外的软件。同时用户也可以选择升级软件以满足他们的需要。